Kentucky'nin sakin kırsalında geçen bu hikaye, 17 yaşındaki Jem Starling'in iç dünyasındaki çatışmaları ve yaşadığı zorlukları mercek altına almaktadır. Jem, köktendinci Hıristiyan topluluğunun bir üyesi olarak kilise grubuyla dans etmekten büyük keyif alır, ancak bu zevkinin günah olarak kabul edilmesi düşüncesiyle sürekli bir iç savaş içinde bulr kendini. Aynı zamanda kendi cinsel kimliğiyle ilgili farkındalık kazanmaya başlar, fakat bu da dini bağlılığı ile yeni hissettikleri arasında bir çatışmaya yol açar. Hayatı beklenmedik bir şekilde değişirken, esrarengiz bir genç papaz olan Owen topluluğa geri dönüş yapar. Owen'ın dünyevi cazibesine kapılan Jem, bu tehlikeli ilişkinin içine sürüklenir, hem dini inançlarına karşı bir savaş vermek zorunda kalır hem de topluluğun dengesini sarsabilecek bir durumun içine düşer.